第三六回　金ケ崎芸術大学校　第十四回　こどもの日の思い出

　しかし、破れが目立つ部分もあったため、連休にあわせて絵のかかれていない障子の張り替えに重い腰を上げた。そこで、障子紙を破る大役を担うお子様を大募集。午前11時、やる気に満ち溢れた近所の子どもたちが５名ほど集まった。

　最近は、障子のある家も少なくなってきたため、初めて体験する子どもたちがほとんどであった。まずは、障子を外して縁側に立てかける。勢いあまって格子状の「組子」を壊さないように、という注意事項が耳に届いたか分からないままいきなりスタート。

　ビリビリバリバリと音を立てながら、あっという間に破かれていく障子　紙。危機一髪で本体は壊れなかったようだ。実は、紙が残らないようにはがしていくここからの作業が大変なわけだが……廊下に残された紙の山には、生活に根差した造形あそびの一端を垣間見た。

　障子をやぶり終えたら、外に出て次のお仕事へ。大学校の敷地は庭と畑に囲まれているため、雪解けの後は繁茂する植物との一進一退の攻防が始まる。朝ドラでおなじみの牧野富太郎博士は「雑草という草はない」という有名なフレーズを残したとされるが、悠長に愛でている暇はない。気を抜くと、スギナやドクダミに埋め尽くされてしまう。

　大学校の裏の畑では、「新しき盆栽村プロジェクト」の一環で盆栽を植えているため、草むしりは必須。人手が多い方がはかどるぞ、ということで子どもたちにも手伝ってもらうことにしたわけだが、生えてきてしまった「雑草」と植えてある「植物」の区別は案外難しい（のだろうか）。あまり大きな声で注意してもと思いつつ、何度もハラハラする場面に遭遇した。

　そんなこんなで畑仕事は任せられん、と庭仕事へ変更。大学校の庭園はとりあえず「保存庭園」になっているが、日常的な管理は所有者に委ねられている。こちらも植物の種類が多く、どこまでが意図的に植えたもので、どこからが自然に生えてきてしまったものなのか、実のところわれわれにもよく分からない。

　昨年の状況を思い出しながら、明らかに生えてきてしまったものを中心に仕事にかかる。子どもたちと（そしてそれ以上に保護者の皆様と）一緒にせっせと草むしり。途方もない作業だが、少しはきれいになっただろうか。

　何をもって「労働」と見なすかは判断が難しいところだが、一連の「活動」の対価として、参加してくれた子どもたちにはだがし引換券（100円分）を支払うことにしている。金ケ崎にも、かつては駄菓子屋があったようだが、今ではそういった場所はなくなってしまった。

　手元にある予算をどのように使うか吟味するのも駄菓子屋の醍醐味。日頃の算数の学びを活かした小さな経済活動だ。同じものを10種類買ったり、計算しながらいろいろなものを組み合わせたり、一獲千金を夢見て型抜きにつぎ込んだり……100円分の買い物にも個性がにじみ出る。

一つひとつの場面の集積が社会の縮図のようにも思える一日であった。